Factores que afectan el rendimiento de la señal

Faros de corte bajo

Desde finales de los años noventa, los fabricantes de vehículos han hecho la transición a nuevos diseños de faros como Dirigibles Visual y Ópticamente (VOA) o faros de corte bajo. Diseñados como una solución para reducir la cantidad de experiencia de los conductores de deslumbramiento por el tráfico que se aproxima, estos faros tienen un corte nítido y horizontal y emiten poca luz por encima del nivel del faro. Los faros de corte bajo tienen un efecto profundo en la habilidad de un vehículo para iluminar señales de tráfico. Los modelos de faros más recientes en los Estados Unidos no proporcionan tanta iluminación como lo hacía un vehículo promedio en 1997 para las señales más comúnmente vistas (en el acotamiento derecho) a distancias asociadas con la lectura de señales típica. Para una señal típica de acotamiento derecho montada en los EE. UU., vista a distancias de entre 300 pies y 900 pies, la reducción en la iluminación de los faros modelo de 1997 a 2011 fue de 24 por ciento a 48 por ciento.¹ Con los faros de VOA de nueva generación vendidos entre 2004 y 2011, algunos lugares desfavorecidos (acotamiento izquierdo y señales elevadas) mostraron una ligera mejoría en la iluminación.¹ Sin embargo, teniendo en cuenta que una señal montada en el acotamiento izquierdo recibe alrededor del 20 por ciento, y una señal elevada recibe alrededor del 10 por ciento de la iluminación recibida por la señal montada en el acotamiento derecho, estas señales siguen siendo muy desfavorecidas en términos de iluminación de faros.

¹Flannagan, M.J., and Schoettle, B., An Analysis of Low-Beam and High-Beam Headlighting Performance in the U.S.: 1997-2011, University of Michigan Transportation Research Institute, 2012. Contacte a 3M para obtener el informe completo.

Vehículos más grandes, diferentes ángulos de observación

El tamaño del vehículo marca una diferencia en la capacidad de un conductor para ver las señales de tráfico en la noche. La misma señal puede parecer menos brillante para los conductores de SUV y camiones grandes que para los conductores de vehículos de pasajeros.

El número de grandes camiones registrados en los EE. UU. ha aumentado constantemente en las últimas dos décadas, llegando a casi 11 millones en 2009. Durante ese mismo tiempo, el tráfico de camiones (como un porcentaje de millas de vehículo conducidas) se ha duplicado, cerca de 300 millones de millas en el EE.UU. en 2009.¹ El FHWA informa que para el 2040, el tráfico de camiones de carga de larga distancia en los EE.UU. se espera que aumente dramáticamente en el sistema nacional de carreteras y puede llegar a 590 millones de millas por día². Y, a diferencia del el tráfico de camiones de negocios y de automóvil que alcanza su máximo entre las horas diurnas de 7:00 am a 7:00 pm, el tráfico de camiones de largo recorrido tiene una distribución plana de la hora del día, con tantos vehículos viajando durante las horas nocturnas como durante el día.

Cuando se trata de ver las señales de tráfico en la noche, los conductores de vehículos grandes se encuentran en una situación de desventaja debido a que su ángulo de observación (la medida de separación entre los ojos de un conductor y sus faros) es significativamente mayor. Consulte Descripción de la angularidad para obtener más información.

¿Qué tan importante es esta medida? Los camiones grandes pueden tener el doble de ángulo de observación de los vehículos de pasajeros a la misma distancia. Eso significa que hay mucho menos luz reflejada disponible para estos conductores para ver señales de tránsito. Los conductores de vehículos grandes pueden beneficiarse enormemente de las señales hechas con láminas reflectantes de alto rendimiento que devuelven más luz en un cono de reflectividad más grande.

¹Commercial Motor Vehicle Facts - November 2011, U.S. Department of Transportation
²FHWA-HOP-13-001 - Freight Facts and Figures, 2012
³ FHWA-RD-98-117 - Understanding Traffic Variations by Vehicle Classifications